ドランド”のシガレットガールとして働きながらジャズを吸収する。この頃にポール・ブレイ(p)と知り合い、二人でロサンジェルスに移り住む。ここでオーネット・コールマン等と出会いウエスト・コーストで作曲やプレイをするようになったようである。60年代の初めに再びニューヨークに戻り“ジャズ・ギャラリー”のクロークをしながらカーラはさらに多くのミュージシャンと交流。そして、そのころ設立されたジャズ・コンポーザース・ギルドに加入し、そこでの会議の席でマイク・マントラーと出会う。この出会いによりカーラとマイク・マントラーはJCOAを立ち上げることになる。50年代から60年代というジャズのもっとも輝いていた時代にカーラはジャズ・クラブでの仕事をしながら多くのトップ・ミュージシャンの演奏を体験し、ポール・ブレイ〜マイク・マントラーという二人のミュージシャンとの生活を通して自分の音楽を創りあげていったのである。マイク・マントラーは1991年にアメリカを離れヨーロッパで活動しており、カーラはスティーブ・スワローと現在も行を共にしている。

　カーラの作品というと先ず頭に浮かぶのがゲイリー・バートンの「葬送」（RCA）、そしてチャーリー・ヘイデンの『リベレーション・ミュージック・オーケストラ』の諸作であるが、カーラの最初の大編成バンド「カーラ・ブレイ・バンド」は1977年から1985年まで続き、1981年の『艶奏会』(WATT／ECM)から 2006年の『アピアリング・ナイトリー』（WATT／ECM）までカーラのここという作品にはスティーブ・スワロー(elb)やゲイリー・バレンテ(tb)など、この頃の中枢のメンバーが常に顔を連ねている。丁度、エリントン・オーケストラにジョニー・ホッジスやハリー・カーネイが永年勤続したように30年以上にわたって連綿とカーラのコミュニティが築きあげられてきているのである。そうした最中での1984年5月に日本に初来日したのである。ICP(1982年)とは違った底抜けに明るい遊び心にすっかり共感しハッピーになったのが懐かしい。因みにその2ヶ月前(1984年3月)には西ドイツ、ミュンヘンでコンサートを行っており、このときのステージを本誌の編集長であるKenny稲岡さんがビデオ化している。スティーブ・スワローやマイク・マントラーにかこまれて無邪気に音と戯れているカーラがリアルに写し出されており時々ひっぱりだしては楽しんでいる。