峰厚介は寡黙で温厚な人だけれど、ひとたび楽器を手にするとその気迫に圧倒される、というのが峰厚介の音を聴いたひとの大方の見方である。そのとおりである。しかし、少しだけ内に入ってお話をさせていただくと、実はとてもお洒落でお話し上手、ウイットに富んだジョークがお好きで座を和ませる達人であり、峰厚介の周りにはいつも笑顔がたえない。また、峰厚介はさり気なく周囲にも気配りをするひとで、そういう人柄がそのまま音にもにじみ出て、温かく優しい音色となり、ゆるぎない滑らかなフレージングとなって峰厚介独特の世界が創られているのである。

　その峰厚介がじつに14年ぶりにレギュラー･グループによる新作『Mine Kosuke Quartet/With your soul』(MINE-G 001)を発表した。品番をみてお分かりのように峰厚介が自らレーベルを立ち上げて、自らプロデュースされた記念すべき第一作である。峰厚介(ts)、清水絵理子(p)、杉本智和(b)、村上寛(ds)という最強の布陣である。峰厚介の粋なテナーを中心にメンバー全員が自分らしさ、持ち味を伸び伸びと発揮しながら溌剌とスイングしている。

　峰さんとは1999年、『エッセンシャル・エリントン』(VACM-1377)制作時にご一緒したとき以来親しくさせて頂いている。それまでは日本ジャズ界の偉い人、ジャズ・ジャイアントと勝手に決め付けて敬意を払い、一歩さがってかしこまっていたのであるが、実際に一緒に仕事をさせて頂いて、だれとでも分け隔てなく優しく穏やかに接する峰さんを知ったのである。そして、峰厚介のエッセンスをそっくりそのまま形にしたいと思って制作したのが『峰厚介ミーツ渋谷毅&林栄一／ランデヴー』(Videoarts)である。美しいサウンドの峰さんを際立たせるには峰さんと同じように美しい音の持ち主を招き、音と音の間、ほんの一瞬訪れる静けさの透き通った美しさをも活かすためにリズムなしの(ts)、(as)、(p)という変則トリオで臨んだ。そしてソニーの優れたエンジニア・スタッフがDSD方式で峰厚介(ts)、林栄一(as)、渋谷毅(p)という名手3人3様の人となりを描ききって密度の濃い空間を創って頂いたときの感動はいまだ記憶に新しい。

　音のきれいな人は振り返ってみると、みんなデビュー当時から音がきれいである。どんな楽器でも音色の濁っている人は何年経ってもきれいにはならないと思うし、きれいな音を出す人は最初から美しい。峰さんに、なんでそんなに音がきれいなの、とたずねてみた。＜いや、それは分かりませんね、自分では。出したい音、音色って皆それぞれに持っているものだから、音を出すほうは自分の出したい音を出しているから、何十年経っても変わらないんじゃない＞というお話であった。マスター･ミュージシャンだからこそ、ほかの人の音を認めることが出来るのかもしれない。

　スタンダード、唄物を吹かしたらゲッツと双璧をなす粋な歌い方をする峰厚介である。本誌JazzTokyoの編集長、稲岡邦弥さんが制作した『プレイズ・スタンダーズ』（Geneon）では見事なスタンダード集を創っている。しかし、こと「峰厚介カルテット」ではライヴでも殆ど自作曲しか演奏しない。今回のアルバムに於いても然り、8曲全てが峰厚介の曲である。どうして峰カルテットではオリジナルしか演奏しないのか、あえて伺った。＜あっ、それよく聞かれますねえ。そうねぇ、楽な方を考えているのかもしれない。スタンダードとかみんながよくやる曲だと、モチーフが一緒で、自分なりの、なんていうかな、うまくいえないなぁ。自分のやりたいことは自分の曲の方が出しやすいのかなぁ。ここ当分は峰カルテットでは僕のオリジナルを演奏することになると思うよ、そう決めてはいないけど＞峰厚介の書く曲はこと峰厚介が演奏するかぎりはスタンダード以上によく歌うし、優しく耳を癒してくれる。