ルイ・スクラヴィスのステージを最初に観たのは1988年のメールス・ジャズ祭。彼がNATOから出していたアルバムは聴いていたものの、強い印象が残っていたわけではなかったので、特に期待していたグループではなかった。だが、彼のクインテットの演奏は、出演していた他のグループとは違った風を運んできた。メンバーは、ドミニク・ピファレリ(vln)、フランソワ・ローラン(p)、ブルーノ・シュヴィヨン(b)、クリスチャン・ヴィレ(ds)。たぶん、重機関車のようなフリー・ミュージックが発展したドイツで、しかも前衛ジャズを紹介するということで知られたジャズ祭で観たということもあるだろう。スクラヴィスのクインテットの演奏は色彩豊かで、その軽やかさが新鮮だった。
　時代の感性が変化していたということもある。その年のメールス・ジャズ祭で強烈なインパクトを与えたのはドゥドゥ・ニジャエ・ローズだったのだが、その次ぐらいに記憶に残ったステージだった。4日間で20以上のステージを観るわけだから、印象に残るものとそうでないものがあることは事実。メールスで印象に残ったミュージシャンは、当時まだあまり知られなくても皆その後活躍している。驚いたことに翌年も彼はメールス・ジャズ祭に登場した。異なったプロジェクトではあったが、二年続けて出演するのは例外中の例外で、「89年のワイルド・カード」と音楽監督のブーカルト・ヘネン自身が書いていたくらいである。彼もスクラヴィスに「なにか」を感じたのではないだろうか。88年にジャンゴ・ラインハルト賞を受賞し、ヨーロッパのジャズ・即興音楽シーンで大きく注目されるようになったのもこの頃だろう。その年の9月には初来日している。
　メールスでもベルリンでもその後何度もスクラヴィスを観る機会があり、それぞれ違うプロジェクトで観ることが出来たのは幸運だった。たぶん最も多くそのステージを観ている海外ミュージシャンのひとりだろう。不思議なことに日本以外で観たのはフランスではなくドイツ。フランスとは嗜好が異なるドイツの、しかも著名なフェスティヴァルで、聴衆も評論家からも高い評価を得ていたのは、時代に即した音楽的な魅力があったからに他ならない。彼の主要なプロジェクトはECMで続けてリリースされている。この写真を撮った2000年のメールス・ジャズ祭ではニュー・クインテットで演奏、イマジナティヴな中にもインテクレチュアルな美しさを持ったサウンドが印象的だった。そのクインテットでは後に『ラフロントマン・デ・プレタンダン』をリリースしている。